Святая гора
Святые отцы, удостоившиеся видеть нашу землю духовными очами, свидетельствуют, что она связана с небом одинокими световыми столпами. Одно из мест, постоянно излучающих это незримое сияние, — Святая Афонская Гора. Многие поколения христианских подвижников, подвизавшихся здесь в непрерывных трудах, посте и молитвенном делании, создали образ Святой Горы как некоего места, которое, находясь на земле, дотрагивается до неба.
Афон хранит в себе много тайн. Все знают, что сегодня полуостров – это поселение православных монахов. Но в Древней Греции Афон тоже считали святым местом, здесь были построены храмы Аполлону и Зевсу. Святилище последнего называлось Афос, отсюда и возникло название полуострова.
Когда греки приняли христианство, как гласит придание, в 44 г. после Рождества Христова, мать Иисуса вместе с апостолами отправилась на остров Кипр, но по дороге корабль попал в бурю как раз рядом с Афоном. Как только судно приблизилось к берегу, языческие храмы рухнули, а мраморные идолы человеческим языком возвестили прибытие на полуостров Богородицы. Все видевшие это чудо мгновенно уверовали и покрестились, а сам Афон с тех пор стал земным уделом Богоматери. Тогда же на Афон по воде пришла Иверская икона Божьей матери. Считается, что когда она покинет Святую Гору, наступит конец света. Гонения на христиан привели в малодоступные места Афона первых отшельников. В непродолжительном времени все более страждущих послужить Богу в ангельском чине притекало в земной удел Божией Матери. Под Ее благодатным покровом и ныне пребывает монашеское братство Святой Афонской Горы, а Божия Матерь почитается Игуменьей для всех святогорцев.
Монастыри Афона - настоящие музеи византийских времен. Это величественные крепости, построенные прямо на каменистых горных уклонах, с толстыми неприступными стенами, чтобы обеспечить защиту от врагов. Даже во время войн ни турки, ни гитлеровские войска не тронули обители из уважения к монахам. Вот почему в монастырях до сегодняшнего дня сохранились уникальные собрания древних книг, обширные библиотеки, собрания драгоценной церковной утвари, бесценных древних фресок и мозаик. Здесь же хранятся наиболее важные христианские реликвии: пояс Пресвятой Богородицы, частицы Честнаго Древа Креста Господня, нетленные мощи святых, в том числе голова святого мученика Пантелеймона в русском монастыре. Главная же афонская святыня - Дары Волхвов, находящиеся в монастыре Святого Павла. Их тайно перенесли сюда из Константинополя после падения византийской столицы в 1453 году.
В начале V в. Плакидия, дочь византийского императора Феодосия, возвращаясь из Рима в Константинополь, пожелала посетить Святую Гору и в особенности один из монастырей, построенный на средства ее отца. Как только Плакидия приблизилась к входу в храм, она услышала голос Богородицы, исходивший от иконы в стенной нише. Голос приказал Плакидии удалиться, если она считает себя добродетельной христианкой и не хочет своим присутствием вводить в искушение монахов. Потрясенная царевна удалилась, а вход с тех пор запрещен для женщин и даже для домашних животных женского пола. По народным поверьям, птицы и те не вьют на Афоне гнезд и не выводят птенцов, подчиняясь воле Богоматери. Итак,женщинам вход на Святую Гору закрыт,но стоит ли огорчаться и унывать ? Афон приходит к нам в святых иконах,написанных афонскими монахами и освященными непосредственно у первообразов, хранящихся на Святой Горе.
“Нижегородский Афон”
На укрытом роскошной зеленью острове посреди живописного Ворсменского озера,что в 60 км от Нижнего Новгорода, возвышаются над камышовыми зарослями белоснежные храмы древнего монастыря, отражая в водной глади маковки куполов, увенчанные крестами. Это “нижегородский Афон”, остров спасения - Свято-Троицкий Островоезерский женский монастырь.
Уникальность монастыря в том, что он хранит часть Ризы Господней, несколько икон, написанных на Афоне специально для этого монастыря. Основанный в XVI в князем Борисом Черкасским, монастырь изначально был мужским. Монахи жили в нем по строгому афонскому уставу. В монастыре было три храма, надкладезная часовня, каменная восьмигранная колокольня с семью колоколами, построенная в 1692 году, каменный двухэтажный келейный корпус, еще отдельно 16 каменных келий, конюшня, каретник, гостиница для паломников, два ледника и баня.
После революции монастырь ждала печальная участь. В 1920-е годы обитель закрыли, монастырские постройки использовались под жилье и мастерские, постепенно все храмы и колокольня были разрушены. Возрождение монастыря , уже как женского, началось в 2007 году по благословению архиепископа (ныне - митрополита) Нижегородского и Арзамасского Георгия.
Здесь находится один из немногих, а возможно, и единственный в России действующий храм в честь преподобного Михаила Малеина - покровителя династии Романовых. В храме есть несколько драгоценных святынь и достопримечательностей. Одна из них - особо почитаемая икона Божией Матери «Экономисса» («Домостроительница» или «Домоустроительница»). Это точная копия чудотворной иконы, находящейся на святой горе Афон, в монастыре «Великая Лавра», основанном учеником преп. Михаила Малеина – Афанасием Афонским. История иконы Богородицы «Экономисса» начинается на Афоне в X веке. Тогда в монастыре на горе Афон случился страшный голод, так что все иноки ушли из святой обители, и старец Афанасий, выдержавший в обители дольше других монахов и смиренно претерпевавший эти тяготы, решил вслед за другими удалиться из монастыря. Но на дороге вдруг увидел женщину под покрывалом и удивился, говоря себе: откуда здесь взяться женщине, когда вход для них сюда невозможен? Однако женщина сама спросила его: «Куда ты идешь, старец?» Пребывая в скорби, он рассказал все, что случилось с его лаврой, на что Женщина ответила: «Только это! И ради куска хлеба ты бросаешь свою обитель?! Вернись! Я помогу тебе, только не покидай своего уединения и не оставляй своей лавры, которая прославится и займет первое место среди всех афонских обителей». «Кто же ты?» - спросил изумленный старец Афанасий. «Я Та, имени Которой ты посвящаешь свою обитель. Я Матерь Господа Твоего», - отвечала женщина. «И бесы принимают светлые образы, - ответил старец. - Как мне поверить Тебе?!» «Видишь этот камень, - отвечала Богородица, - Ударь в него посохом, тогда узнаешь, Кто говорит с тобою. И знай, что с сего времени Я навсегда остаюсь Домостроительницею (Экономиссою) твоей лавры». Св. Афанасий ударил в камень, и из него с шумом потекла вода. Пораженный этим чудом, старец обернулся, чтобы припасть к ногам Пресвятой Богородицы, но Ее уже не было. Тогда Афанасий возвратился в свою обитель и к великому изумлению нашел, что кладовые монастыря наполнены всем необходимым. Вскоре в обитель вернулись многие из братии. В память чудесного явления Богоматери св. Афанасию в лавре написана икона Пресвятой Богородицы-Домостроительницы.
Специально для Островоезерской обители икона «Экономисса» была написана монахами «Великой лавры». На обратной стороне иконы все монахи-иконописцы оставили свои автографы в знак духовного единства двух обителей. Рядом с чудотворной иконой стоит кресло, в котором на службах незримо присутствует сама Царица Небесная.
Здесь же находится список чудотворной иконы «Старица» (или «Геронтисса», т.е. покровительствующая в старости), привезенная со святой горы Афон из монастыря «Пантократор». Наименование этой иконы связано с чудом. Благочестивый игумен Пантократора заболел и, получив откровение о своей скорой смерти, попросил отслужить литургию и причастить его. Священник медлил, пока не услышал исходящий от иконы Богоматери (которая тогда находилась в алтаре) голос, призывавший его незамедлительно исполнить волю игумена. Испуганный иеромонах поспешил выполнить повеление Богородицы: приступил к богослужению и причастил умирающего, после чего тот мирно отошёл ко Господу.
В душе каждого, кто побывает в этом удивительном месте, – загорается огонечек настоящей мудрой веры, искренней любви к своему Отечеству, а дорога с Острова – это начало пути спасения под покровом Ризы Господней и покровительством Пресвятой Богородицы.